新学年伊始，常听到新生父母抱怨：在中国当学生父母，真累！孩子还没有适应新环境，书包就已变得沉甸甸，汉语拼音字母写得够工整了，离老师的需要却相差甚远，素质教育喊得震天响，到底是减轻负担还是增加负担？
大家都知道，负担过重是中国基础教育的一大积弊。减轻负担的口号喊了不少年，但在应试教育的磁场里，学生、老师乃至父母的重压有增无减。缘由非常简单，升学是硬道理，不止是大大小小的考试，就连评出色、评三好，都与升学有关。教育者非常无奈：胳膊拧不过大腿，加重学生负担虽然受抱怨，但升学率差了不只挨骂，还可能丢饭碗。
素质教育的本义，应当是一种开心的教育，与应试教育的本质不同就是，在释放教育生产力、促进人的全方位进步的同时，还应当给学生以快乐体验。
诺贝尔物理奖获得者、美国科学家费曼在回忆爸爸对他的培养时，说过一个小故事：爸爸让他察看一只鸟，问他很多有趣的问题，譬如：这只鸟不停地啄羽毛，为何？它是否一边走一边啄羽毛？啄羽毛是在叼虫子还是为了整理羽毛？在给他讲了很多鸟的趣味常识后，爸爸语重心长地说，要了解，哪儿有食物存在，就必然会存在以它作食物而存活的生物。费曼说，爸爸告诉我的，或许在细节上并不准确，但他教给我根本上正确的东西。美国科学院前院长阿尔伯茨引述这段故事时感慨地说：大家每一个人不可能都有像费曼那样的爸爸，培养大家孩子的责任，就应该落在学校的身上。
西方教育家曾说，从学生心底流淌出来的快乐，源于教育带给学生的收获感。素质教育不是花拳绣腿，不可以空喊口号，耍花架子，而是一种生动具体、富有效果的实践。检验这种效果的规范，决不止是分数。
四年前，在泰国普吉岛，一位名叫蒂莉史密斯、年仅10岁的英国女生，凭着自己在学校里所学的地理常识，预测出威力强大的海啸将吞没整个海滩，她立即让爸爸妈妈发出警报，准时疏散了海滩上的游客，挽救了100多名游客的生命。这个真实的传奇故事，让大家看到素质教育的效果。这种教育带给人的，已不仅仅是形式和内容的有趣、有用，而是一种获得成功的巨大幸福感。
应试教育让不少学生获得升学的成功和喜悦，但同时，也带给在独木桥头失利的学生强烈挫败感。这是让人深感遗憾和不满的现实。改变这种境况，素质教育同应试教育博弈，不只要打破分数和升学率导致的桎梏，而且要让每一位学生都能收成成长、成功和成才的快乐体验。
素质教育并不高深，并不复杂，不必给素质教育贴太多标签，也不要给它戴那样多高帽子，更不要把它当成一个什么都能装的筐。素质教育其实就是一种生动实践，它可以促进人的全方位进步，可以让学生和教师都感到快乐，因而非常有趣！
